众所周知, 外来入侵植物会扰乱动植物群落的生态平衡。对埃里希体病以及它与有害杂草金银木之间关系的一项研究表明, 它们还可能在人类疾病的传播中起作用。

埃里希体病是一种新发疾病, 可对人类及其他动物致病。对人类来说, 细菌查埃里希体是最常见的致病病原体之一, 它会导致一种被称为人单核细胞埃里希体病 (human monocytic ehrlichiosis, HME) 的疾病。记录表明, 还有少数HME是由埃翁氏埃里希体导致。这两种细菌的传病媒介均为美洲钝眼蜱, 主要由白尾鹿携带。

首例HME病例报道于1987年, 报告病例数从1999年的100例上升至2008年的957例, 呈10倍增长。数字的增长可能归于几方面的原因, 包括患病率的上升、报病体系的完善、以及户外工作或娱乐所导致的与白尾鹿接触的机会可能增多, 美国地质调查局国家野生动植物健康中心兽医医官Erik Hofmeister表示。

金银木于19世纪初期首次从东亚传入美国和加拿大, 广泛用于绿化景观、防治水土流失、野生动物栖息地加固, 但是在20世纪20年代它对本地环境的侵入趋势引起了注意。现在它几乎不再被使用, 密歇根州立大学园艺学副教授Robert Schutzki说。但是它已经安家落户, 遍布美国东半部许多地区和加拿大的安大略省, 通常生长在城市和城郊地区。

注意到HME、美洲钝眼蜱的宿主以及金银木的地理分布相互重叠, 现为伊利诺大学厄本那-香槟分校的副教授Brian Allan开始着手评估这四种因素之间的关系。他与同事一起评估了密苏里州圣路易斯市的九个自然区, 将受金银木侵入及未受侵入的土地进行配对, 每块土地至少30平方米。他们还将受侵入的土地与清除金银木的土地(整株移除或仅移除果实)进行比较。

两种情况下, 他们均发现受埃里希体病原体感染的美洲钝眼蜱、鹿以及金银木之间呈很强的关联性。在对论文中公布的数据进行详细说明时, Allan表示, 感染了查埃里希体病原体的幼蜱在金银木草丛中的密度较附近本地草木丛中的密度高出25倍, 鹿只的密度则高出4倍。而在金银木被清除的地区, 感染了埃翁氏埃里希体病原体的幼蜱的密度则较附近金银木树丛中的密度低17倍, 鹿只的密度则低5倍。

另一种外来入侵植物日本小檗则与一种新发的人类疾病莱姆病有关联。初步证据显示, 还有一种外来入侵植物蒜味芥也可能与莱姆病有关联, 巴德学院生物学副教授Felicia Keesing说。

Allan表示, 初现端倪的证据表明, 还需要对外来入侵植物与人类疾病的关联性做进一步研究。

这项研究、包括对这一疾病深入的生态学分析让Hofmeister颇为欣喜, 他认为它可以立即得到应用。例如, 他说：“如果将房前屋后的金银木清除, 屋主们就有可能减少他们受埃里希体病感染的风险。”

但是, 位于科罗拉多的USGS福特柯林斯科学中心的生态学研究员Tom Stohlgren虽未完全持否定态度, 但仍对此项研究的重要性表示怀疑。“我认为这扯远了。”他说：“最好还是寻求疾病起源的本身, 诸如由于食肉动物的控制所导致的鹿群长期增长, 以及城市化向鹿群栖息地的扩张。这项研究引出的辩论实则无需如此深入。但是它表明的关联性则有趣而重要, 我可不想错过。”

作者：Bob Weinhold

（广东省疾病预防控制中心 吴军 摘自《环境与健康展望》 2012.6.29）