乙肝病毒主要经血和血制品、母婴、破损的皮肤和粘膜及性接触传播。母婴传播主要发生在围产期，多为在分娩时接触乙肝病毒阳性母亲的血液和体液传播；使用被乙肝病毒污染的血和血制品；经皮肤粘膜传播主要发生于使用未经严格消毒的医疗器械、注射器、侵入性诊疗操作和手术，以及静脉内滥用毒品等；其他如修足、纹身、扎耳环孔、医务人员工作中的意外暴露、共用剃须刀和牙刷等也可传播；与乙肝病毒阳性者发生无防护的性接触。

乙肝病毒不经呼吸道和消化道传播。日常学习、工作或生活接触，如同一办公室工作 (包括共用计算机等办公用品)、握手、拥抱、同住一宿舍、同一餐厅用餐和共用厕所等无血液暴露的接触，一般不会传染乙肝病毒。流行病学和实验研究亦未发现乙肝病毒能经吸血昆虫(蚊、臭、虫等)传播。