在温带地区，冬春季为流行性腮腺炎的高发季节。在没有免疫情况下，流行性腮腺炎呈地方性流行，年发病率>100/10万，每2-5年出现一次流行高峰。约1/3的易感接触者发生隐性感染，2岁以下儿童感染大多为亚临床感染。在许多国家，流行性腮腺炎是病毒性脑炎的主要原因。在使用流行性腮腺炎疫苗以前开展的血清学调查显示，在有些国家15岁以上人群中90%的人具有免疫力，而在另一些国家大部分成人仍然易感。

在尚未进行疫苗接种的国家，流行性腮腺炎发病保持在很高水平，主要侵害对象为5-9岁儿童。在疫苗接种率保持在高水平的国家，其疾病的发病水平已大幅下降。

截止到2005年12月，WHO的193个成员国中，有110个（57%）已将腮腺炎疫苗纳入国家免疫规划。中国（包括广东省）于2008年将含流行性腮腺炎成分疫苗纳入免疫规划，现行的免疫程序是在儿童18-24月龄时接种一剂含腮腺炎成分疫苗。